تمهيد
شكَّلت ثورة الإنترنت منعطفا مهما في حياة البشرية، إذ يرى كثير من الناس أن أهمية قُدوم الإنترنت لا تقلّ بأي حال من الأحوال عن أهمية اكتشاف الطباعة أو اكتشاف قارة جديدة، حتى إن بعض الناس يَصِف الإنترنت بأنها قارة إلكترونية.

ولا أحد يدري ما هو الحدّ الذي قد تتوقَّف عنده ثورة الإنترنت إن كانت ستتوقَّف أصلا؛ فهذه الشبكة قادرة على اختراق الحدود الثقافية والجغرافية والسياسية بين الشعوب والبُلدان، كما إن تطوّر تقنيات الإنترنت وازدياد عدد المشتركين فيها بسرعة مذهلة يدلّ على أن هذه الشبكة تنطوي على إمكانات ستؤدّي إلى مزيد من التغيّرات الجذرية في مجال الاقتصاد والتجارة، بحيث لا يقتصر الأمر على قيام الشركات والمؤسسات والحكومات بمزاولة أعمالها وأنشطتها عبر هذه الشبكة. وقد أصبح من الواضح فعلا أن الإنترنت قد أخذت تُغيِّر أساليب المنافسة والبيع والشراء المتعلِّقة بمختلف أنواع المنتَجات (products) (أي السِلَع goods والخدمات services) والمعارف
(knowledge).

وقريبا جدا، ستُصبح الإنترنت وسيلة رئيسة لمزاولة الأعمال التجارية في العالم. وقد ذكر عدد من مؤسسات البحث كثيرا من البيانات والتوقّعات التي تؤيِّد ذلك. ونذكر على سبيل المثال لا الحصر ما يلي:

• ذكرت إنترناشونال داتا كوربوريشن (IDC) أن عدد مستخدمي الإنترنت في العالم سيرتفع من حوالي 256 مليون مستخدم في عام 2000 إلى أكثر من نصف بليون مستخدم في عام 2003 .
• تُقدِّر فوريستر للبحوث أن حجم التجارة الإلكترونية بين المؤسسات والشركات (Business to Business) سيعادل ما قيمته 1.4 تريليون دولار أمريكي سنويا.
• تقدِّر IDC أيضا أن حجم التجارة الإلكترونية سيرتفع ارتفاعا مذهلا، فبعد أن كان يُعادل حوالي 50 بليون دولار أمريكي لعام 1998، يُتوقَّع له أن يرتفع إلى أكثر من 1.3 تريليون دولار أمريكي لعام 2003.
• تتوقَّع داتاكويست أن حجم عمليات الشراء التي يقوم بها المستهلِكون عبر الإنترنت سيرتفع من 31.2 بليون دولار أمريكي في عام 1999 إلى 380 بليون دولار أمريكي في عام 2000 الحالي.
• وفقا لما ذكرته IDC، فإن الإنترنت ستشكِّل حوالي 7% من الناتج الإجمالي المحلي (gross domestic product-GDP) في الولايات المتحدة الأمريكية

ومن الجدير بالذكر، أن التجارة الإلكترونية تشغل جانباً مهماً من اقتصاد الإنترنت الذي لا يقتصر على مجموعة من شركات التقنيات المتقدِّمة، بل يتعدّى ذلك بكثير ليشمل أي شركة تعتمد على الإنترنت اعتمادا كليا أو جزئيا في توليد عوائدها أو بعض عوائدها.

مكونات اقتصاد الإنترنت

1. الشريحة الأولى: شركات بُنية الإنترنت
   
   هي الشركات التي تولِّد عوائدها كاملة أو جزءا من عوائدها عن طريق تقديم المنتَجات التي تتشكَّل منها بُنية الإنترنت. وقد تكون هذه المنتَجات أجهزة أو برمجيات أو خدمات أو معلومات ومعارف.
   
   وواقع الحال أن هذه الشركات هي التي تلعب الأدوار الرئيسة في عالم الإنترنت، وهي من الشركات العالمية الرائدة، ونذكر منها- على سبيل المثال لا الحصر- آي بي إم، وكومباك، وسيسكو، ومايكروسوفت، وصن مايكروسيستمز، وشركة دِل، وأوراكل، حيث إن منتَجات هذه الشركات هي التي تشكِّل بُنية الإنترنت.
   
   وعلى سبيل المثال، فإن بعض هذه الشركات (مثل آي بي إم، وصن مايكروسيستمز، وكومباك) يُنتِج الأجهزة الخادمة (servers) التي يُمكن أن تُستخَدَم أجهزة خادمة للويب. وإلى جانب ذلك، فإن بعض الشركات تنتج أجهزة الكمبيوتر أو البرامج التي يستخدمها الأفراد أثناء استعراضهم للويب. ولا تنسَ أيضا شركات المنتَجات الشبكية مثل شركة ثري كوم التي تُنتج أجهزة المودم، وشركة سيسكو التي تُنتج الموجِّهات (routers)؛ وهي جميعها تُستخدَم في النفاذ إلى الإنترنت.
   
   والواقع أن هذه الشريحة تشكِّل جزءا مهمّا يُحسَب في تقدير حجم اقتصاد الإنترنت، ولكن يجدر الانتباه إلى إنه قد لا يجوز لنا أحيانا أن نحسب إجمالي عوائد تلك الشركات في تقدير حجم اقتصاد الإنترنت، فعلى سبيل المثال، لا يُمكننا القول إن 100% من عوائد شركة كومباك أو عوائد شركة سيسكو يدخل في تقدير حجم اقتصاد الإنترنت.

بارك الله فيك